Forbes célèbre Julian Assange

Meilleures histoires de la décennie « Julian Assange veut dévoiler vos secrets d’entreprise »

En cette fin de décennie, nous publions à nouveau notre meilleur travail des dix dernières années, un parcours qui reflète la double mission de Forbes : faire la chronique du capitalisme entrepreneurial – en mettant en lumière les perturbateurs qui changent le monde à jamais – et dénoncer les voyous qui abusent du système.

ForbesDec 23, 2019, 06:00am (traduit de l’anglais)

Jusqu’à ce qu’Andy Greenberg lui fasse faire la couverture de Forbes en 2010, Julian Assange n’était pas sur le radar de la majorité. Il a passé la majeure partie de la décennie en tant qu’homme recherché, caché dans l’ambassade équatorienne à Londres. Les forces qu’il a libérées avec WikiLeaks ont déclenché le genre de perturbation et de déstabilisation dont les générations précédentes d’anarchistes ne pouvaient que rêver.
Mission accomplie.

Au début de l’année prochaine, dit Julian Assange, une grande banque américaine se retrouvera soudain à l’envers. Des dizaines de milliers de ses documents internes seront exposés sur Wikileaks.org sans que les dirigeants ne soient poliment priés de répondre ou de donner d’autres avertissements. Le vidage des données mettra à nu les secrets de la société financière sur le Web pour que chaque client, chaque concurrent, chaque régulateur puisse les examiner et porter un jugement.

(Pour la transcription complète de l’entrevue de Forbes avec Assange, cliquez ICI).

Quand ? Quelle banque ? Quels documents ? Toujours méfiant, Assange ne veut pas le dire, de sorte que sa déclaration est impossible à vérifier. Mais il a toujours donné suite à ses menaces. Assis pour une rare interview dans un appartement de jardin à Londres par un jour pluvieux de novembre, il compare ce qu’il est prêt à déclencher aux courriels accablants qui ont été envoyés lors du procès Enron : une vivisection complète du mauvais comportement des entreprises.  » On pourrait l’appeler l’écosystème de la corruption « , dit-il, refusant de caractériser plus en détail la publication à venir. « Mais c’est aussi toute la prise de décision régulière qui ferme les yeux sur et soutient les pratiques non éthiques : la surveillance qui n’est pas faite, les priorités des cadres, comment ils pensent qu’ils remplissent leur propre intérêt. »


Voici Assange : un idéologue moral, un champion de l’ouverture, un maniaque du contrôle. Il s’arrête pour réfléchir – un processus qui met parfois notre conversation en suspens pendant des intermèdes maladroitement longs. Le mince fondateur de WikiLeaks, âgé de 39 ans, porte un costume bleu marine par-dessus sa taille de 1,80 m, et ses cheveux blancs autrefois hirsute, récemment teints en brun, ont été coupés en un patchwork sableux de blond et de brun. Il dit qu’il les colore quand il est « traqué ».

« Ces sorties de gros paquets. Il devrait y avoir un joli nom pour eux « , dit-il, puis il s’arrête de nouveau.

« Megaleaks ? » Je suggère, en essayant de faire avancer les choses.

« Oui, c’est du bon megaleaks. » Sa voix est un baryton rauque aux teintes australiennes. Quand il était adolescent, à Melbourne, sa voix l’aidait à se faire passer pour un membre du personnel informatique pour inciter les employés des entreprises à révéler leurs mots de passe au téléphone. « Ces méga-fuites… c’est un phénomène important. Et ils ne feront qu’augmenter. »

Il y veillera. Au moment où vous lirez ceci, une autre énorme décharge de documents américains classés pourrait bien être publique. Assange a refusé de discuter de la fuite au moment où FORBES a été mis sous presse, mais il affirme qu’elle fait partie d’une série qui aura le plus grand impact de tous les communiqués de WikiLeaks jusqu’à maintenant. M. Assange décide de la marche à suivre : choisir les médias qui diffusent ses exposés, les soumettre à un embargo strict, diffuser les fuites simultanément sur son site. Les méga-fuites de son insurrection de l’an dernier ont porté sur 76 000 documents secrets de la guerre en Afghanistan et sur 392 000 dossiers de la guerre en Irak. Ces explosions de données, les plus grandes violations de la sécurité militaire classifiée de l’histoire, ont réveillé les militants anti-guerre et fait enrager le Pentagone.

Admirez Assange ou révoltez-le, il est le prophète d’une ère prochaine de transparence involontaire. Après avoir exposé les fautes militaires à grande échelle, il s’en prend maintenant aux entreprises américaines. Assange a-t-il des documents inédits et préjudiciables sur les sociétés pharmaceutiques ? Oui, dit-il. Les finances ? Oui, beaucoup plus que le scandale de la banque dont on a parlé. L’énergie ? Beaucoup, sur tout, de BP à une société pétrolière albanaise qui, selon lui, a tenté de saboter les puits de ses concurrents. Comme des engins explosifs improvisés, ces révélations nuisibles peuvent être déclenchées à volonté.


Julian ASSANGE

L’époque où Daniel Ellsberg devait photocopier des milliers de documents de la guerre du Vietnam pour faire fuir les documents du Pentagone est révolue depuis longtemps. Les lanceurs d’alerte modernes, ou les employés rancuniers, peuvent fermer leur corbeille de documents incriminants sur un ordinateur portable, une clé USB ou un disque dur portable, les lire à la loupe par le biais de comptes de courriel personnels ou de sites de dépôt en ligne – ou simplement les soumettre directement à WikiLeaks.

Que pensent les grandes entreprises de cette menace ? Si elles sont terrifiées, elles ne le disent pas. Aucune ne veut nous parler. Ni la Chambre de commerce américaine. WikiLeaks  » est très en vue, légalement isolée et transnationale « , dit James Lewis, ancien fonctionnaire du ministère du Commerce, qui suit la cybersécurité pour le Center for Strategic & International Studies. « Cela s’ajoute à un risque de réputation auquel les entreprises n’avaient pas à penser il y a un an. »

Les lois américaines déjà intégrées à la réforme financière cette année élargissent les mesures incitatives pour les dénonciateurs afin d’offrir des récompenses à six ou sept chiffres aux employés de toute industrie qui signalent des méfaits. WikiLeaks ajoute une nouvelle forme de violation des données des entreprises : Elle offre aux personnes de conscience comme aux personnes vindicatives la possibilité de publier des documents largement non filtrés, sans censure ni répercussions personnelles, grâce à des technologies de confidentialité et de cryptage qui rendent l’anonymat plus facile que jamais. L’exemple technique et idéologique de WikiLeaks a inspiré des imitateurs de l’Afrique à la Chine et a rallié les défenseurs de la transparence pour faire pression en faveur d’une nouvelle terre promise légale dans le havre improbable de l’Islande. Il alimente également une course dans l’industrie de la cybersécurité et à Washington pour trouver une technologie capable de colmater les fuites d’informations une fois pour toutes.


Aujourd’hui, Assange a l’air fatigué, ses yeux se sont rétrécis et la peau en dessous est gonflée, comme s’il n’avait pas l’habitude de la lumière du jour, même si elle est sombre en Angleterre. Il n’a pas de domicile permanent.  » Nous sommes comme une compagnie de production itinérante ; tout le monde se déplace quelque part et nous montons une production « , soupire-t-il. « Nous n’avons pas eu de repos depuis avril. » En Suède, où sont basés de nombreux serveurs du groupe, un mandat d’arrêt a été lancé contre lui pour viol. Il a nié les accusations, arguant qu’elles constituent une tactique de diffamation. Il a également peur de mettre les pieds dans plusieurs autres pays, dont les États-Unis, craignant que les autorités ne trouvent des raisons de le détenir. Il ne fait aucun doute que WikiLeaks aurait des problèmes s’il était emprisonné : Une porte-parole dit qu’elle a un  » plan d’urgence « , mais sans Assange, il n’y a pas de visage public. Pendant ce temps, ses ressources ont été drainées par les défections de son organisation ; certains vieux amis et associés ont contesté son style autocratique.

Rien de tout cela ne l’a empêché de se lancer dans de nouveaux combats. La publication promise de documents bancaires serait la plus grande attaque de WikiLeaks contre le secteur des entreprises, et M. Assange dit que le milieu des affaires devrait s’attendre à de nombreuses séquelles. Au début d’octobre, le site a fermé son système de soumission de documents ; M. Assange dit qu’il recevait plus d’information qu’il ne pouvait trouver de ressources pour publier, des milliers d’ajouts par jour à certains moments. Le total est plus de gigaoctets de données qu’il ne peut en compter.  » Notre pipeline de fuites augmente de façon exponentielle à mesure que notre profil s’élève « , dit-il en traçant d’une main une courbe vers le haut dans l’air.


Si même une fraction de ses affirmations se confirment, il est déjà assis sur une crypte de données pour laquelle n’importe quelle agence d’espionnage de trois lettres tuerait. Le plus grand défenseur de la transparence est maintenant l’un des plus grands gardiens de secrets au monde. Et environ la moitié de ces révélations, dit Assange, concernent le secteur privé.

Au cours des quatre dernières années, il a été tellement occupé à embarrasser divers gouvernements, de Washington au régime kenyan corrompu de Daniel arap Moi, que beaucoup oublient les scandales d’entreprises déjà présents sur le mur des trophées de WikiLeaks. En janvier 2008, le site a affiché des documents alléguant que la banque suisse Julius Baer cachait les profits de ses clients, même au gouvernement suisse, en les dissimulant dans ce qui semblait être des sociétés écrans aux îles Caïmans. La banque a intenté un procès à WikiLeaks pour avoir publié des données volées à ses clients. Baer a ensuite abandonné les poursuites, mais a réussi à se faire une publicité gênante. L’année suivante, WikiLeaks a publié des documents d’un groupe commercial pharmaceutique, laissant entendre que ses lobbyistes recevaient des documents confidentiels d’un projet de l’Organisation mondiale de la santé visant à financer la recherche sur les médicaments dans les pays en développement et exerçaient une influence sur ce projet. L’attention qui en a résulté a contribué à faire échouer le projet de l’OMS.


En septembre 2009, le géant des matières premières Trafigura a déposé une injonction qui a empêché les médias britanniques de mentionner un rapport interne préjudiciable. Le mémo montrait que l’entreprise avait déversé des tonnes de déchets toxiques en Côte d’Ivoire, des produits chimiques qui auraient rendu 100 000 habitants de la région malades. Mais cela n’a pas empêché WikiLeaks de publier l’information. Trafigura a finalement versé plus de 200 millions de dollars en indemnités.

Comment une entreprise américaine peut-elle répondre à une attaque de Wiki ? Les poursuites judiciaires ne fonctionneront pas : WikiLeaks est légalement protégée aux États-Unis par son rôle de simple intermédiaire. Même si une entreprise obtenait un jugement contre WikiLeaks, cela ne la ferait pas fermer. Assange répartit les actifs du site dans plusieurs pays.  » Il n’y a pas de cible unique sur laquelle larguer une bombe « , dit Eric Goldman, professeur de droit à l’université de Santa Clara.


La meilleure protection ? Avec une pointe d’ironie, Kristinn Hrafnsson, employée de WikiLeaks en Islande, suggère aux entreprises de changer leurs méthodes pour éviter d’être ciblées. « Elles devraient résister à la tentation de la corruption », dit-il. Don Tapscott, coauteur de The Naked Corporation (Free Press, 2003), est du même avis. Sa conclusion est simpliste : « Ouvrez votre propre kimono. Vous allez être nu. Donc vous devez creuser profondément, regarder toute votre opération, vous assurer que l’intégrité fait partie de vos os. »

La plupart des entreprises se tournent plutôt vers la cybersécurité pour protéger leurs parties privées. Malgré des dizaines d’appels aux entreprises des secteurs de la technologie, de l’énergie et de la finance, aucune ne voulait parler de stratégies anti-fuite. Mais une étude de Forrester Research a révélé qu’environ un quart des entreprises aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et au Canada mettaient en œuvre des logiciels de sécurité axés sur les fuites en 2010, et qu’un autre tiers envisagent cette option. Une étude réalisée l’an dernier par le Ponemon Institute, un cabinet de recherche sur la vie privée de Traverse City, dans le Michigan, a révélé que 60 % des employés admettent prendre des données sensibles avant de quitter l’entreprise.

L’Oncle Sam est à l’origine de certains des travaux les plus intrigants de l’ANTILEAK. Dans un bâtiment gouvernemental non marqué, en bordure d’un quartier résidentiel d’Arlington, en Virginie, un chercheur en cybersécurité du nom de Peiter Zatko montre à quel point les fuites peuvent facilement se produire. Il présente l’historique détaillé d’un vol de données par un initié : Le suspect a cherché sur le réseau pour trouver tout ce qui est lié à l’infrastructure critique, puis il est revenu pour examiner manuellement quelques fichiers intéressants. « Il est ensuite reparti avec suffisamment d’informations pour fermer une grande partie des systèmes téléphoniques aux États-Unis « , explique M. Zatko.

Qui était ce mystérieux trafiquant de données ? « C’était moi », dit le chercheur de 39 ans, en riant timidement.


Peiter Zatko de Darpa, alias « Mudge », pense que les logiciels peuvent arrêter les fuites pour de bon. STEPHEN VOSS

Zatko n’est pas un employé typique du ministère de la Défense. Même dans ses nouvelles fouilles de Beltway, il préfère être appelé  » Mudge « , le manche de hacker qu’il a utilisé pendant des décennies pour explorer les coins sombres de l’Internet. Frank Heidt, ancien membre du personnel de sécurité de MCI et de plusieurs entrepreneurs militaires, dit que lorsqu’il a lu pour la première fois les recherches de Zatko sur l’exploitation dans les zines de pirates informatiques du milieu des années 1990, il a pensé que Mudge devait être le pseudonyme d’un groupe. « Il était si prolifique que je pensais qu’il ne pouvait pas être une seule personne « , dit Heidt. En 1998, dans le cadre du groupe de réflexion sur les hackers de L0pht, Zatko a témoigné lors d’une audience du Congrès que lui et ses amis pouvaient fermer Internet en 30 minutes.


Depuis mars, Zatko est également chercheur principal en cybersécurité à la Defense Advanced Research Projects Agency, l’aile scientifique folle du Pentagone qui se consacre à des projets qui débouchent occasionnellement sur des percées comme Internet et le GPS. Le nouveau projet de prédilection de M. Zatko est peut-être tout aussi ambitieux : il vise à débarrasser le monde des fuites numériques.

Le cas de vol de système téléphonique que Zatko a disséqué dans une salle de conférence du Darpa était un test, démontrant que toute personne ayant accès à un réseau pouvait voler des données sans être détectée, malgré le logiciel de sécurité coûteux du système. Son défi consiste maintenant à régler le problème. Depuis le mois d’août, il dirige un projet connu sous le nom de Cyber Insider Threat, ou Cinder. Comme la plupart des initiatives du Darpa, il s’agit d’une invitation ouverte aux idées de type X-Prize ; les bénéficiaires reçoivent généralement des dizaines de millions de dollars en financement gouvernemental. Trente-cinq participants, pour la plupart de petites entreprises, se sont déjà inscrits publiquement, et beaucoup d’autres en secret. « Nous nous adressons à tout le monde, du milieu universitaire aux entreprises en démarrage en passant par les grands entrepreneurs gouvernementaux « , explique M. Zatko. « Nous ne recherchons pas une amélioration évolutive. Nous voulons complètement retirer le tapis du problème. »


C’est une moquette bien usée. Depuis la fin 2007, tous les grands éditeurs de logiciels de sécurité, de McAfee à Symantec en passant par Trend Micro, ont dépensé des centaines de millions de dollars pour acquérir des entreprises dans le secteur des logiciels de prévention des fuites de données (DLP), conçus pour localiser et étiqueter les informations sensibles, puis les protéger contre les fuites en périphérie du réseau de l’entreprise.

Le problème : le DLP ne fonctionne pas. Les données sont simplement créées trop rapidement et déplacées trop souvent pour qu’un simple filtre puisse les capturer, explique Richard Stiennon, analyste pour le cabinet de conseil en sécurité IT-Harvest, à Birmingham, Michigan. « Pour que le DLP fonctionne, toutes les étoiles doivent s’aligner « , dit-il. « C’est un énorme problème qui ne peut pas être arrêté avec une seule couche d’infrastructure. »

La mode est maintenant à la criminalistique des réseaux : le processus de collecte constante de chaque empreinte digitale sur les serveurs d’une entreprise pour retracer un intrus ou une fuite après coup – et, peut-être, dissuader le prochain. C’est un peu comme faire la prochaine guerre selon la dernière. Pourtant, le chiffre d’affaires de NetWitness, une importante start-up de Herndon, en Virginie, dans ce domaine naissant, est passé de 250 000 à 40 millions de dollars depuis 2006. Bien que le logiciel recueille généralement des données et les rende facilement accessibles pour des requêtes, il ne permet pas d’identifier les coupables. « Rien dans la technologie actuelle ne permet de le faire de manière automatisée « , déclare Shawn Carpenter, analyste judiciaire principal chez NetWitness. « Vous avez besoin d’un Columbo. »


Ou, mieux encore, un robot-Columbo. Le Zatko de Darpa travaille sur un système d’identification automatique de ce qu’il appelle des  » missions malveillantes  » : des activités d’initiés visant à voler des données à l’intérieur du pare-feu d’une entreprise, qu’il s’agisse d’un PC Dell détourné à distance par un cyberespion chinois ou de Bradley Mannings, le soldat américain accusé d’avoir divulgué à WikiLeaks des documents classifiés sur les combats en Afghanistan. Le système de Zatko surveillerait les réseaux en temps réel pour détecter le type de vol de données qu’il effectuerait lui-même : des étapes comme le balayage de vastes zones du réseau pour un certain fichier, le déversement de piles de données sur un matériel de stockage externe ou l’envoi de fichiers cryptés sur Internet. Aucun épisode unique ne signalerait une fuite ; au contraire, le logiciel relierait les actes dans une chaîne probabiliste, déclenchant une alerte uniquement si une série d’événements indique un vol de données intentionnel.

Une partie de ce comportement de fuite n’est pas ce à quoi un observateur occasionnel pourrait s’attendre. Prenons l’exemple des empreintes cybernétiques laissées par Robert Hanssen, un ancien agent du FBI qui purge une peine de prison à vie dans une prison supermax du Colorado pour avoir vendu des renseignements aux Soviétiques pendant plus de deux décennies. Tous les quelques jours, Hanssen arrêtait ses activités normales et faisait une seule requête à un serveur sur le réseau, un schéma qu’il a répété pendant des années. Ce serveur, dit Zatko, contenait la base de données du contre-espionnage. Hanssen se cherchait, une vérification de routine pour voir s’il avait finalement été découvert.

 » Vous mettez toutes ces choses ensemble dans les différentes composantes de la mission « , dit Zatko. « Je cherche ces nouveaux rythmes, ces nouveaux récits, ces nouvelles interrelations et exigences. »


Cinder n’a pas été créé pour combattre WikiLeaks – en fait, il est antérieur aux plus grands scandales militaires de WikiLeaks. Mais Zatko s’est néanmoins trouvé carrément en opposition avec la mission d’Assange – une étrange mise en scène, étant donné que les deux hommes ont déjà voyagé dans les mêmes cercles de pirates informatiques, pendant les années où Assange a utilisé la poignée de piratage Mendax (une référence latine au  » splendidement trompeur  » dans les Odes du poète Horace) et s’est délecté d’accéder aux systèmes des entreprises et du gouvernement sans autorisation. Ni l’un ni l’autre ne révéleront grand-chose sur leurs rencontres passées, mais Assange dit qu’ils  » étaient dans le même milieu « . Interrogé sur Assange, Zatko dit seulement : « J’ai des souvenirs très agréables de ces vieux jours. »

En fait, le fondateur de WikiLeaks semble avoir du mal à accepter que Mudge travaille pour l’autre partie. « C’est un homme intelligent et très éthique », dit Assange. « Je soupçonne qu’il s’inquiéterait de créer un système pour dissimuler de véritables abus. » Il rejette Cinder comme un autre système de censure numérique. Et ces systèmes, dit-il, échoueront toujours, tout comme la Grande muraille de feu de Chine ne peut pas arrêter les internautes dissidents bien informés et déterminés. « La censure peut fonctionner pour le commun des mortels, mais pas pour les gens très motivés « , dit Assange. « Et nos gens sont très motivés. »


L’ARRÊT DES WIKEAKS DE BASSE TENSION N’ARRÊTERA PAS le mouvement croissant des agitateurs de transparence. Ils ont maintenant un allié de la taille d’une nation : l’Islande. Depuis que WikiLeaks a fait un gros coup en dénichant les prêts corrompus qui ont contribué à la destruction de la plus grande banque de ce pays, l’île volcanique est en passe de devenir le canal d’un flot mondial de fuites.

Cela a commencé lorsque la banque Kaupthing s’est effondrée en octobre 2008 – une réaction en chaîne calamiteuse qui a mis l’Islande à rude épreuve avec 128 milliards de dollars de dettes, soit environ 400 000 $ par habitant. Dix mois plus tard, Bogi Agustsson, un présentateur de la chaîne nationale islandaise RUV, à la manière de Walter Cronkite, est apparu au journal télévisé du soir et a expliqué qu’une injonction légale avait empêché la station de diffuser un exposé préparé sur Kaupthing. Il a suggéré aux téléspectateurs qui veulent voir ce matériel de visiter un site appelé Wikileaks.org.


Ceux qui ont suivi les conseils de M. Agustsson ont trouvé sur le site un résumé du livre de prêts de Kaupthing, détaillant plus de 6 milliards de dollars transférés des coffres de Kaupthing à ses propres propriétaires et aux entreprises qu’ils possédaient, souvent avec peu ou pas de garanties ; 900 millions de dollars sont allés à Olafur Olafsson, un important investisseur de Kaupthing qui, le jour de son anniversaire, a pris l’avion d’Elton John en Angleterre, avec un piano à queue, pour un concert d’une heure. « Les banques ont été dévorées de l’intérieur », explique Kristinn Hrafnsson, ancienne journaliste d’investigation à Reykjavik, qui travaille maintenant pour WikiLeaks. (Kristinn Hrafnsson est actuellement le rédacteur en chef de Wikileaks – 2019)

Une enquête gouvernementale est toujours en cours ; aucune charge pénale n’a été retenue. Mais WikiLeaks est devenu un nom très connu en Islande. En décembre 2009, Assange et Daniel Domscheit-Berg, un Allemand qui travaillait alors avec WikiLeaks, ont été invités à donner une conférence libre à Reykjavik. Leur discours faisait écho à une idée du cyberlibraire américain John Perry Barlow, appelant à une « Suisse des bits ». L’Islande, avec son esprit indépendant et son goût récent pour la dénonciation explosive, ont-ils suggéré, pourrait devenir le double numérique d’un paradis fiscal : un havre de sécurité pour la transparence, où la chasse aux secrets gouvernementaux et commerciaux est ouverte – et où les fuites sont protégées par la loi.


Birgitta Jonsdottir rêve de faire de l’Islande la capitale mondiale de la liberté d’expression. BRAGI THOR JOSEFSSON

L’idée n’aurait peut-être pas abouti sans Birgitta Jonsdottir. Le message d’Assange a captivé la poétesse de 43 ans qui se disait « anarchiste-réaliste ». Elle n’était pas qu’une autre manifestante idéaliste avec une garde-robe gothique et une coupe de cheveux hipster. Dans l’environnement politique chaotique qui a suivi la crise financière nationale, Mme Jonsdottir avait été élue au parlement islandais, l’Althingi, en avril 2009.

En collaboration avec les militants de la transparence du pays, elle a mis sur pied l’Icelandic Modern Media Initiative, ou Immi. Cette initiative permettra à l’Islande de se doter de toutes les lois sur la protection des sources, la liberté d’information et la transparence en vigueur dans le monde entier, et même de créer un prix international de type Nobel pour les travaux dans le domaine de la liberté d’expression. M. Jonsdottir a fait adopter à l’unanimité une résolution visant à créer une série de projets de loi pour mettre en œuvre l’Immi. Ils feraient également de l’Islande la base juridique la plus favorable aux dénonciateurs d’abus sur Terre.

Velkomin, comme diraient les Islandais, au Leakistan.


« Plus les entreprises résisteront, plus elles seront connues « , explique M. Jonsdottir lorsque nous nous rencontrons au café Hressingarskalinn de Reykjavik, au coin du Parlement. « Ils ne peuvent plus se cacher. La guerre est terminée. Ils ont perdu. » Dans la vision de Jonsdottir, l’Islande attirera à la fois les médias grand public et les organisations de type WikiLeaks pour qu’ils transfèrent leurs données en Islande, en bénéficiant d’une protection juridique, tout comme une autre entreprise pourrait se constituer en société dans une île des Caraïbes à l’abri de l’impôt.

Elle prend peut-être un peu d’avance sur elle-même. Immi n’a pas encore obtenu la personnalité juridique, bien qu’elle soit soutenue par de puissantes personnalités, dont le ministre islandais de la Justice et le chef de son parti progressiste. Même si elle le fait, Immi n’offrirait probablement pas beaucoup de protection juridique aux organisations dont les actifs et le personnel ne se trouvent pas physiquement dans le pays ; elles pourraient quand même être poursuivies en justice n’importe où ailleurs dans le monde, étant donné que leurs publications numériques et imprimées pourraient paraître à l’échelle mondiale. Immi pourrait aussi faire face à la résistance des États-Unis et de l’Union européenne, surtout en ce qui concerne les questions militaires. Comme l’a écrit Marc Thiessen, un expert conservateur, sur le blog de l’American Enterprise Institute en août,  » Immi remet en question le sérieux de l’Islande en tant qu’allié de l’OTAN, et l’Islande doit réaliser que ses actions auront des conséquences « . Il pourrait y avoir un retour de bâton pour avoir exposé des secrets d’entreprise, aussi. Alastair Mullis, professeur de droit à l’université d’East Anglia en Grande-Bretagne, dit : « Il est possible que l’Islande devienne la capitale mondiale de la diffamation. »


Jonsdottir et son collègue créateur d’Immi, Smari McCarthy, vont quand même de l’avant. Immi, disent-ils, ne crée pas de nouvelles lois ; elle sélectionne les lois existantes dans le monde entier (la source se protège de la Suède, la protection contre la diffamation de l’État de New York, les communications protégées avec les journalistes de la Belgique, entre autres). « Nous basons notre législation sur des lois qui ont déjà résisté à des attaques », explique M. Jonsdottir. La diffamation et d’autres préoccupations comme la pornographie infantile et les violations des droits d’auteur, affirme-t-elle, seraient toujours illégales en Islande et ne seraient pas protégées.

L’idée de protéger WikiLeaks elle-même ne l’est pas non plus, souligne Mme Jonsdottir. Le site n’a pas besoin d’aide : Ses données et son processus de soumission sont soigneusement cryptés, et son infrastructure est répartie sur suffisamment de pays – y compris certains serveurs dans un bunker souterrain à l’épreuve des bombes en Suède – pour qu’il soit déjà presque impossible de le mettre hors ligne.

Immi favoriserait plutôt une nouvelle vague d’organisations médiatiques et de dénonciateurs qui ne comptent pas sur le savoir-faire technique ou les ressources de WikiLeaks. Déjà, une poignée de petits conduits axés sur les fuites – des sites régionaux comme SaharaReporters, axé sur l’Afrique, ou Thaileaks.info – ont publié des données accablantes. Le journaliste d’Immi, M. McCarthy, dit avoir été contacté par des organisations de médias du Rwanda à la Tchétchénie. Daniel Domscheit-Berg, membre de l’équipe allemande de WikiLeaks, mécontent de la focalisation du laser d’Assange sur des méga-fuites peu fréquentes, a quitté l’organisation avec plusieurs autres pour créer sa propre spin-off.  » En fin de compte, il doit y avoir mille WikiLeaks « , a-t-il dit à Der Spiegel en septembre.


L’Islande dispose certainement de l’infrastructure nécessaire pour faire beaucoup de méfaits en matière d’information. A une demi-heure de Reykjavik, dans un paysage qui ressemble à Mars couvert de neige, le centre de données Thor se prépare à un afflux d’octets. D’ici 2011, il espère avoir des milliers de serveurs dans sa ferme de serveurs en aluminium, alimentés par une énergie géothermique ultra bon marché et refroidis par l’air arctique libre. Le plus grand hébergeur de sites Web d’Islande, ironiquement nommé 1984 Web Hosting, est excité par le coup de pouce qu’Immi pourrait donner à son entreprise. « J’ai créé cette entreprise pour empêcher le contrôle de la pensée « , dit Mordur Ingolfsson, son directeur général. « À mon humble avis, Immi est la chose la plus importante qui soit arrivée à cette île perdue depuis que les Sagas ont été écrites. » (C’est plus de 600 ans.)

Jonsdottir est d’accord : « WikiLeaks a été un brise-glace important. C’était la pointe. Immi est le reste du coin, et ça va tout ouvrir. » (Elle est moins ravie d’apprendre qu’Assange parle d’Immi comme de sa création personnelle.)Je demande à Assange comment il s’attend à ce que les entreprises fassent face à un monde où des centaines de WikiLeak-alikes pourraient bientôt exister. Sa prescription en trois parties est méritoire – quoiqu’un peu condescendante :  » Faites des choses pour encourager les fuites de concurrents malhonnêtes. Soyez aussi ouvert et honnête que possible. Traitez bien vos employés. »

Il veut aussi dissiper un malentendu. Malgré sa réputation révolutionnaire, il n’est pas anti-business. Il s’en prend à l’attention des médias sur son adolescence en tant que pirate informatique qui a pénétré dans des dizaines de systèmes, du ministère de la Défense à Nortel, et qui a finalement été reconnu coupable de 25 chefs d’accusation de fraude informatique et condamné à des amendes de plusieurs milliers de dollars.


Il préfère plutôt se considérer comme un entrepreneur. Il raconte l’histoire d’un fournisseur d’accès Internet à la parole libre qu’il a cofondé en 1993, connu sous le nom de Suburbia. C’était, à l’entendre, le plan directeur de WikiLeaks – dans un cas, quand l’Église de Scientologie a exigé de savoir qui avait posté des informations anti-églises sur un site, il a refusé d’aider. ( » Il a des boules de titane « , dit David Gerard, le créateur de ce site.)  » Je l’ai vu très tôt, sans m’en rendre compte : potentialiser les gens pour qu’ils révèlent leurs informations, créer un conduit « , dit Assange. « Sans avoir d’autre éditeur solide sur le marché, les gens sont venus nous voir. »

Les fuites ne font que lubrifier le marché libre, dit-il, s’installant dans le canapé et prenant manifestement plaisir à me donner une conférence sur l’économie. (Plus tard, alors qu’une entrevue de 45 minutes se prolonge sur deux heures, il ignore son interlocuteur, qui ne cesse de le presser de partir pour son prochain rendez-vous). Il cite l’exemple du groupe chinois Sanlu, dont le lait en poudre contenait de la mélamine toxique en 2008. Tout en empoisonnant ses clients, Sanlu a également pris l’avantage sur ses concurrents et aurait pu en forcer d’autres à altérer leurs produits également ou à faire faillite – si Sanlu n’avait pas été exposé dans la presse chinoise.  » Dans la lutte entre les entreprises ouvertes et honnêtes et les entreprises malhonnêtes et fermées, nous créons une énorme taxe de réputation sur les entreprises non éthiques « , dit-il.


Bien sûr, la taxe d’Assange n’est pas aussi équitable qu’il n’y paraît. Il décide seul où appliquer la pénalité, en choisissant les cibles et quand les exposer avec une touche de tribune théâtrale – et avec une responsabilité zéro. Pour le meilleur et pour le pire, WikiLeaks est devenu le Julian Assange Show. Alors qu’un photographe commence à prendre des photos, Assange se demande à haute voix si le manteau qu’il porte n’aurait pas été produit par une entreprise qui exploite la main-d’œuvre. Quelques minutes plus tard, il plaisante sur son « complexe du messie ».

Comme tout vrai croyant, Assange voit son travail en termes simples. Les marchés, me rappelle-t-il, ne peuvent pas exister sans information. Les entreprises apprécieront ce qu’il offre. Et si cela nécessite quelques scandales douloureux dans le processus ?

Assange ne rate pas une occasion. “Pain for the guilty” (Douleur pour les coupables).

Publié initialement le 29 novembre 2010

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